Eustache vient me voir pour régler un problème de confiance en soi. Il a du mal à s’exprimer en public. Il stresse avant chaque réunion. En général, il arrive juste à l’heure, dit bonjour à l’assemblée du bout des lèvres, puis s’installe, en évitant de croiser le regard des autres participants. Au cours de la réunion, il n’ose pas ouvrir la bouche. Lorsqu’on lui demande son avis en cours de réunion, il ne sait pas très bien quoi dire, et se contente d’un accord consensuel avec l’avis général.
Pourtant, Eustache est compétent techniquement. Il est d’ailleurs souvent félicité pour son bon travail. Il regrette de ne pouvoir s’exprimer en réunion, alors qu’il s’agit la plupart du temps de sujets qu’il maîtrise. En somme, il a beaucoup d’idées, mais il n’ose pas les exprimer.

Eustache est un cas assez typique. Le manque de confiance en soi en interaction avec un public est très fréquent. Pourtant, peut-on dire qu’Eustache est une personne qui manque de confiance en elle ? Il est compétent sur l’aspect technique de son travail. Il a le sentiment de maîtriser les sujets abordés en réunion.
En réalité, la confiance en soi n’est pas un concept absolu. On ne peut pas se contenter de dire d’une personne qu’elle manque de confiance en soi en général. Il serait plus juste de dire qu’elle manque de confiance en soi dans tel ou tel domaine. Pour Eustache, ce manque de confiance concerne les situations sociales. En revanche, il a confiance en lui sur l’aspect technique de sa situation professionnelle. Pour quelqu’un d’autre, ça pourrait être l’inverse.

Pourquoi Eustache est-il confiant dans son travail, et moins en situation sociale ? Vous me direz sûrement qu’il manque de pratique. Et vous aurez raison. C’est en forgeant qu’on devient forgeron.

Lorsqu’on maîtrise une situation parce qu’on la vit souvent et qu’on s’en sort à chaque fois avec succès, on se trouve dans une zone de confort. C’est à dire que l’on se sent apte à affronter la situation. On en a fait l’expérience de nombreuses fois. Celle-ci devient confortable. Elle ne comporte plus de challenge.
Par exemple, une secrétaire, au bout de plusieurs années, sait affronter tous les types de situations qui peuvent se présenter. Rien ne peut la surprendre et le matin, elle sait qu’elle traversera sa journée de travail sans stresser à l’idée de tomber sur une situation qu’elle ne maîtrise pas encore.

Gardons le même exemple. Au départ, sortant diplômée d’un BTS secrétariat, ça ne devait pas être si évident. Lorsqu’elle recevait des demandes auxquelles elle ne savait pas encore répondre, lorsqu’elle était obligée de demander toutes sortes de choses dix fois par jour aux collègues plus anciens, on ne peut pas dire qu’elle éprouvait de la confiance en soi au travail. Elle se trouvait en zone limite, c’est à dire dans une zone dont on ne maîtrise pas tous les éléments.

Imaginons maintenant que la(le) secrétaire nouvellement embauché(e) soit une personne qui n’y connaît strictement rien en secrétariat, un électricien, un pompier voire un psychologue par exemple. Dans ce cas, il ne maîtrisera pas du tout la situation et sera complètement largué. Il ne comprendra rien à ce qu’on lui demande. Pire, il ne pourra même pas demander à ses collègues plus anciens où se trouve le dossier machin-truc, puisqu’il ne saura même pas qu’il en a besoin. Résultat, il se retrouvera complètement paralysé. S’il tient à ce boulot, probablement, il se trouvera stressé. En effet, il se trouve en zone de danger, c’est à dire en situation où l’on se sent complètement incapable.

Vous l’aurez compris, on se sent confiant en nos capacités uniquement en zone de confort. Mais les limites de ces trois zones sont mouvantes. Elles ne sont pas ancrées définitivement à la naissance, ou au cours de l’enfance. Elles peuvent évoluer.
Si vous arrêtez de pratiquer le tennis après plusieurs années d’entraînement, par exemple, peu à peu l’exercice de ce sport passera de la zone de confort en zone limite, puis en zone de danger.
Au contraire, si vous êtes nul au tennis mais que vous prenez des cours, vous allez vite gagner en confiance. Votre zone de confort s’agrandira et englobera ce sport.
Cependant, si ce sport se trouve pour vous en zone de danger, c’est à dire si vous avez la conviction que vous êtes archi-nul(le) en sport par exemple, ce n’est même pas la peine d’essayer. Vous allez vous planter. La seule chose que vous arriverez à faire, c’est de confirmer que ce sport n’est pas fait pour vous.

En résumé, pour augmenter la confiance en soi dans un domaine, il faut faire des excursions de plus en plus fréquentes en zone limite, pour agrandir votre zone de confort, en prenant garde de ne jamais se trouver en zone de danger.

Alors, maintenant que vous êtes des spécialistes de la confiance en soi, avez-vous des idées à proposer à Eustache pour lui faire développer sa confiance en soi en réunion ?

Bien que placebo signifie en latin “Je plairai”, l’effet placebo est plutôt un casse-tête pour la médecine.

L’effet placebo, c’est un terme médical qui correspond à l’effet positif dans l’amélioration de l’état du patient qui n’est pas dû à l’effet du médicament. C’est ce qui fait que prendre un traitement dont on pense qu’il va être efficace suffit à améliorer sa santé.

Ce phénomène reste encore un mystère aux yeux de la science. Il apparaît même avec les médicaments qui ont prouvé leur efficacité. Avec l’utilisation des médicaments génériques, on constate un phénomène étrange. Avec le paracétamol, par exemple, beaucoup de gens ont remarqué que le générique « marche » moins bien. Pourtant, c’est exactement la même molécule. En fait, c’est une diminution de l’effet placebo. Celui se trouve être bien plus important avec les « vrais » médicaments, ceux que l’on prend d’habitude et dont on a fait personnellement l’expérience de leur efficacité.

Mais attention, comprenons-nous bien : l’effet placebo ne remplace pas l’efficacité chimique du médicament si elle existe, il vient s’y ajouter. Vous pouvez utiliser un médicament qui a prouvé son efficacité et bénéficier de l’effet placebo.

On l’a vu, l’effet placebo peut varier en fonction du nom du médicament. A ce titre, il paraîtrait que le célèbre Viagra ait été baptisé ainsi parce qu’il commence comme virilité et se termine comme niagara. Les firmes pharmaceutiques tentent de maximiser l’effet placebo de leurs médicaments. En effet, leur but est de vendre le plus possible de médicaments, qu’ils soient efficaces… ou pas.
Mais d’autres facteurs que le nom du médicament influencent la force de l’effet placebo. Le prix du médicament joue un rôle très important. Plus le médicament est cher, plus l’effet placebo qui lui est associé est fort.
La couleur importe aussi. Un médicament de couleur bleue aura tendance à créer un état de calme chez le malade, alors qu’un médicament rouge aura un effet dynamisant.
Enfin, la conviction avec laquelle est prescrit le médicament vient également moduler la force de l’effet placebo. Vous aurez plus tendance à aller mieux si votre médecin vous assure que le traitement qu’il vous prescrit va marcher que si vous avez l’impression qu’il ne sait pas très bien ce qu’il fait.

Sachant tout ça, comment être sûr qu’un médicament n’est pas un attrape-nigauds ? Pour tester les nouveaux médicaments, la recherche a développé un protocole dit « en double aveugle ». En résumé, on donne à un groupe de malades le médicament et à l’autre groupe on donne un placebo, c’est à dire une pastille sans molécule chimique. Ensuite, on vérifie si le médicament a eu un effet plus efficace que le placebo. Si c’est le cas, on considère que le médicament a prouvé son efficacité. Mais pour que cette méthode marche, il faut respecter une condition. Lors du test, ni le patient, ni le médecin ne doivent savoir si le médicament pris est le vrai ou le placebo.

Alors comment ça marche ? Comment ce phénomène se produit-il ? C’est tout simplement de la suggestion. En fait, l’effet placebo fonctionne avec les mêmes mécanismes que l’hypnose. Mais là où c’est étonnant, c’est que l’effet placebo apparaît même chez le nourrisson, et plus surprenant encore, chez les animaux.

L’effet placebo comporte encore beaucoup de mystère. A l’heure actuelle, peu de ses secrets ont été percés. Mais, s’il reste un casse-tête pour les médecins, il est très intéressant pour le psychologue. En effet, l’existence de ce phénomène nous permet d’avoir un aperçu sur le fonctionnement du cerveau, et sur ses fabuleuses capacités.